目次
はじめに
近年、電気代の高騰が続いており、2025年にはさらなる値上げが予想されています。
鋳造現場に関わる関係者にとって、この状況は大きな課題となっています。
電力を多く消費する鋳造業界では、電気料金の上昇が経営や生産活動に与える影響は非常に深刻です。
「何とか電気代を抑えたいけれど、生産性を落とすわけにはいかない…」
とお悩みの方も多いのではないでしょうか。
本記事では、2025年の電気代高騰の見通しと、溶解炉の省エネと熱効率向上を実現する具体的な対策を
ご紹介します。その中でも、工業用断熱材、特に生体溶解性繊維を用いた断熱材に着目し、
その効果と導入事例を詳しく解説します。
2025年の電気代高騰：何が起きているのか？
電気代値上げの主な要因
①政府補助金の削減：2025年1月から3月まで実施されていた「電気・ガス料金負担軽減支援事業」の補助金が4月以降段階的に減額され、5月には終了予定です。
②燃料価格の高騰：天然ガスや石炭など燃料価格の上昇が続いており、発電コストが増加しています。
③円安の影響：燃料輸入コストがさらに増加。
④再生可能エネルギー発電促進賦課金：毎年見直される賦課金も値上げされる可能性があります。
これらの要因が重なり合い、2025年にはさらなる電気料金の高騰が避けられない状況です。
鋳造現場への影響
鋳造工場は溶解炉や加熱装置など、電力を多く消費する設備を使用しているため、電気料金値上げによる影響は特に大きいと言えます。
①生産コストの増加
溶解炉や加熱装置は鋳造工程で欠かせない設備ですが、その運転コストが大幅に増加します。
これにより製品原価が上昇し、利益率が低下する可能性があります。
②競争力への悪影響
製品価格へのコスト転嫁が難しい場合、競争力を維持することが困難になります。
特に海外市場では、日本国内でのコスト増加が競争条件を悪化させる要因となります。
③経営への打撃
中小規模の鋳造工場では、電気料金値上げによる負担増が経営を圧迫し、
事業継続そのものに影響を与えるリスクもあります。
電気代高騰への具体的な対策
鋳造工場がこの状況に対応するためには、省エネ対策や運用改善など、複数のアプローチを組み合わせて実施することが重要です。鋳造工場におけるエネルギー消費の実態は、溶解炉が最もエネルギーを消費する設備の一つです。
溶解炉は、金属を高温で溶解するために大量の電気を必要とし、その過程で多くの熱が外部に逃げてしまいます。この熱損失こそが、省エネ対策の大きな鍵となります。熱損失を最小限に抑えることで、電気代を大幅に削減し、生産効率を向上させることが可能になります。
省エネ対策の進め方
省エネ対策を進めるにあたっては、まず現状のエネルギー消費量を把握することが重要です。
エネルギー消費量を分析し、改善の余地がある部分を特定します。
次に、具体的な対策を検討します。断熱材の導入、運転方法の改善、排熱の回収など、様々な対策の中から、自社の状況に合った最適な対策を選定します。最後に、対策を実行し、効果を検証します。
効果検証の結果に基づいて、対策を改善し、さらなる省エネを目指します。
鋳造工場の省エネ対策
鋳造工場では下記のような省エネ対策をとることができます。
- 溶解炉の運転方法の改善:
溶解温度の最適化、溶解時間の短縮など、運転方法を見直すことで、エネルギー消費を抑えることができます。 - 排熱の回収:
溶解炉から排出される熱を回収し、他の用途に利用することで、エネルギーの有効活用を図ることができます。 - 設備のメンテナンス:
定期的なメンテナンスを行い、設備の性能を維持することで、エネルギー効率を高く保つことができます。 - 高効率な設備の導入:
最新の高効率な溶解炉や周辺設備を導入することで、エネルギー消費を大幅に削減することができます。
熱損失を防ぐ！工業用断熱材の活用
熱損失を防ぐためには、溶解炉や配管などの高温部分に工業用断熱材を使用することが非常に有効です。断熱材は、熱の移動を抑制し、炉内の温度を維持する役割を果たします。工業用断熱材には様々な種類がありますが、特に優れた性能を発揮するのが生体溶解性繊維を用いた断熱材です。
生体溶解性繊維とは？
生体溶解性繊維（バイオソルブルファイバー）は、BSFと略され、吸引等で人体に摂取されたとしても、体内のマクロファージなどにより、分解・排出されやすいとされています。
このBSFの代表的な例のひとつが、AES（アルカリアースシリケートウール）です。AESは、シリカ質、マグネシア質、カルシア質を主成分とした、人体にとって安全性の高い生体溶解性繊維です。
生体溶解性繊維断熱材のメリット
生体溶解性繊維を使った断熱材は以下のようなメリットがあります。
- 優れた断熱性能: 高温環境下でも安定した断熱性能を発揮し、熱損失を大幅に削減します。
- 軽量: 軽量であるため、施工が容易です。
- 柔軟性: 様々な形状の設備にフィットし、隙間なく断熱することができます。
- 安全性: 人体への安全性が高く、作業環境を改善します。
- 耐熱性: 高温環境下でも劣化しにくく、長期間にわたって使用できます。
生体溶解性繊維断熱材の具体的な活用方法
生体溶解性繊維断熱材は、様々な設備に活用することができます。
- 溶解炉:
炉壁、炉蓋、排気ダクトなどに使用することで、炉内の温度を維持し、熱損失を削減します。 - 配管:
高温の蒸気や液体を輸送する配管に使用することで、熱損失を防ぎ、エネルギー効率を高めます。 - 金型:
金型の保温に使用することで、鋳造品の品質を向上させ、不良率を低減します。
生体溶解性繊維断熱材の使用例：軽量防熱蓋
軽量防熱蓋は、溶解炉や保持炉の蓋としてお使いいただくことで、
アルミ・鋳鉄などの溶湯の温度低下を防止する軽量タイプの防熱蓋です。
軽量防熱蓋の特徴
- 温度低下の防止
アルミや鋳鉄などの溶湯の温度低下を抑え、炉内の熱効率を向上させます。 - 優れた耐火・耐熱性
グラスウールやロックウールよりも高温域で使用可能な生体溶解性繊維やアルミナ繊維を使用しており、幅広い用途に対応します。 - 軽量設計
繊維状の断熱材を用いることで、片手で持ち運べるほど軽量で、作業者の負担を軽減します。 - 作業環境の改善
溶湯飛散防止や熱放散抑制により、安全かつ快適な作業環境を提供します。また、特定の現場では持ち手を長くするなどカスタマイズが可能で、作業効率向上にも寄与します。 - エネルギーコスト削減
熱伝導率が耐火レンガの1/10、耐火断熱レンガの1/2と小さく、より高い保温・断熱効果を発揮することで、エネルギーコスト削減をお手伝いします。
まとめ：断熱材は省エネ対策の切り札
電気代高騰という厳しい状況を乗り越えるためには、鋳造現場における省エネ対策は不可欠です。工業用断熱材、特に生体溶解性繊維を用いた断熱材は、熱損失を大幅に低減し、電気代を削減するための強力な武器となります。
鋳造の溶解炉・保持炉で使用する断熱材をお探しの場合はお気軽にお問合せください。
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